Por Robert Tait en Washington
La ofensiva militar de Israel en Gaza ha producido el mes más mortífero para los periodistas desde que comenzaron las estadísticas hace más de tres décadas, y creó un apagón informativo en el territorio en conflicto, dijo el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
El organismo de vigilancia de los periodistas ha registrado la muerte de 48 periodistas desde que Hamás se embarcó en una ola de asesinatos en Israel el 7 de octubre, lo que desencadenó un bombardeo israelí concertado y una invasión terrestre de Gaza en respuesta.
El comité ya había calificado el primer mes después de los ataques de Hamas como el más letal sufrido por los periodistas desde 1992 antes de que seis periodistas palestinos más fueran asesinados en Gaza durante el fin de semana.
Cinco murieron sólo el sábado, lo que la convierte en la segunda guerra más mortífera de la guerra, aparte del día del ataque de Hamás, cuando seis periodistas perdieron la vida.
La creciente cifra de muertes durante un período de seis semanas se compara con los 42 periodistas asesinados en todo el mundo en todo el año 2022, incluidos 15 que murieron cubriendo la invasión rusa de Ucrania, ampliamente considerada un conflicto altamente peligroso para los medios de comunicación.
El CPJ dice que la tendencia letal también supera con creces los 30 periodistas asesinados en el punto álgido de la guerra civil siria, anteriormente considerada como la zona de guerra más mortífera para los periodistas en los últimos tiempos.
Ahora la organización ha hecho un llamado urgente a Israel y sus aliados occidentales para que reformen las reglas de enfrentamiento desplegadas por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para prohibir el uso de fuerza letal contra periodistas que portan insignias de prensa.
Sherif Mansour, coordinador del comité para Oriente Medio y Norte de África, dijo que el creciente número de muertes en los medios de comunicación, combinado con los sucesivos cortes de las redes telefónicas y de Internet , y el endurecimiento de la censura, estaban imponiendo en la práctica un apagón informativo en Gaza, un pequeño territorio costero que está hogar de unos 2,3 millones de palestinos. Significa una escasez de información para una población desesperada por saber dónde obtener alimentos, combustible y agua potable, afirmó.
“Informar sobre el conflicto se ha vuelto mucho más peligroso debido al riesgo exponencial para los periodistas palestinos locales que están en primera línea y no tienen refugio seguro ni salida”, dijo Mansour.
“Además, el ejército israelí se ha negado a asumir cualquier responsabilidad por los asesinatos, diciendo a los medios de comunicación internacionales que no pueden garantizar la seguridad de los medios ni de sus empleados.
“Hemos dicho, especialmente después de que el ejército atacara las instalaciones de comunicaciones, que hemos llegado a un apagón informativo. También tenemos problemas con la censura, las agresiones y las detenciones en Cisjordania”.
El noventa por ciento de los periodistas asesinados han sido palestinos, con la excepción de cuatro periodistas israelíes asesinados en los ataques de Hamas y un ciudadano libanés. La mayoría de los palestinos asesinados eran trabajadores independientes y fotoperiodistas.
“Son los más necesarios en este momento, pero también los más vulnerables”, afirmó Mansour.
Otros nueve periodistas resultaron heridos y otros tres están desaparecidos. Trece han sido detenidos como parte de lo que se describe como un “régimen de censura” israelí introducido en virtud de una legislación de emergencia que lo convierte en un delito que daña la “moral nacional” o la “seguridad nacional”.
No está claro cuántos periodistas cubrían el conflicto en el momento de su muerte. Pero el CPJ está investigando cada caso para ver si los periodistas quedaron atrapados en el fuego cruzado mientras intentaban hacer su trabajo, añadió Mansour.
El sombrío recuento ha llevado al comité a renovar los llamados inicialmente hechos antes del estallido de las últimas hostilidades para que Israel reforme sus reglas de enfrentamiento para que los periodistas claramente identificados estén protegidos.
“En mayo pasado, dijimos que las FDI debían cambiar sus reglas de enfrentamiento para dejar de desatar el uso de fuerzas letales contra periodistas y organizaciones de medios”, dijo Mansour, quien citó un informe anterior del CPJ, Deadly Pattern, que decía que 13 de los 20 periodistas asesinados en Antes de la guerra actual, Gaza llevaba o llevaba marcas de prensa en ese momento.
“No hemos visto ningún indicio de que esto se haya hecho. Por lo tanto, esta vez también hemos pedido a los aliados de Israel, incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países europeos, que presionen a Israel para que detenga cualquier uso de fuerza letal contra periodistas”.
El llamado a medidas de protección sigue a las afirmaciones de este mes de un grupo de defensa de los medios israelíes, HonestReporting, de que algunos medios de comunicación internacionales sabían de antemano sobre el ataque de Hamas del 7 de octubre , citando la publicación de fotografías tomadas por periodistas locales que muestran al grupo irrumpiendo en territorio israelí.
HonestReporting retiró posteriormente las acusaciones ante los desmentidos de las organizaciones, pero no antes de que la oficina de Benjamin Netanyahu , el primer ministro israelí, emitiera un comunicado llamando a los periodistas que habían fotografiado el evento cómplices de “crímenes contra la humanidad”. Benny Gantz, miembro del gabinete de guerra israelí, dijo que deberían ser tratados como terroristas y perseguidos.
Días después del informe, la casa de Yasser Qudih, un fotógrafo independiente que proporcionó fotografías del ataque de Hamas a Reuters, fue alcanzada por cuatro misiles. Qudih sobrevivió al ataque pero ocho miembros de su familia murieron. No está claro si Israel lanzó el ataque.
Mansour calificó la afirmación de HonestReporting como una “campaña de difamación” que puso en peligro la vida de los periodistas palestinos y dijo que era consistente con “narrativas falsas” anteriores que implicaban que los reporteros palestinos estaban involucrados en actividades terroristas.
“No hacen falta horas ni ser un genio en Gaza para saber acerca de las operaciones del ejército israelí o de Hamás”, dijo. “Estás hablando de una franja de 20 millas de largo y seis millas de ancho. Hay muchas maneras en que los periodistas podrían estar en el lugar de los hechos; no se necesita ningún conocimiento interno para abrir la ventana y mirar al cielo y ver dónde está la operación”.
The Guardian
