Wyatt Emmerich | Jackson Northside sol
A finales de este mes, viajaré a Washington, DC para presionar al Congreso para que ayude a salvar el periodismo local en nuestro país.
En los últimos 20 años, hemos perdido dos tercios de nuestros periodistas profesionales. Un tercio de todos los periódicos han cerrado. En cambio, la gente recibe noticias de Tik-Tok, Facebook, Instagram, YouTube y blogueros. El mundo ha cambiado.
Los ingresos de los periódicos son una fracción de lo que alguna vez fueron. Todos esos ingresos publicitarios se han destinado a Google y otras megaplataformas de Internet.
No es que no tengamos ojos. Si incluye nuestros sitios web, tenemos más lectores que nunca. Nuestro problema es que no tenemos la escala para manejar un aparato de espionaje masivo como Google, Apple y Facebook.
Realizan un seguimiento de cada uno de sus movimientos, de cada pulsación de tecla. Escuchan a escondidas tu teléfono móvil. Utilizan esta información para orientar anuncios. Es una ventaja injusta.
En Europa se están promulgando leyes para impedir este espionaje. Pero no en Estados Unidos. ¿Por qué? Porque las megaplataformas son las empresas más ricas y poderosas de la historia del mundo. Pueden comprar el Congreso. Es repugnante y aterrador.
En los viejos tiempos, el Congreso aprobó leyes para evitar que intervengan su teléfono. Sigue siendo un delito intervenir una línea telefónica. Sin embargo, de alguna manera el mundo se ha puesto patas arriba y las megaplataformas pueden intervenir tu teléfono y nadie hace nada al respecto. Imagínate.
No sólo eso, el Congreso otorgó inmunidad legal a las plataformas de Internet. Se llama Sección 230 de la Ley de Comunicaciones. El Northside Sun puede ser demandado por cada palabra que imprimamos. Sin embargo, Google y Facebook pueden publicar lo que quieran sin temor a demandas por difamación. Es injusto y equivocado.
Si el Congreso derogara la Sección 230, el periodismo local no necesitaría subsidios.
Google y Facebook no producen ningún contenido propio. Simplemente publican contenido de otras personas, incluido el contenido del Northside Sun. Sin embargo, no recibimos ni un centavo de reembolso gracias a nuestras jodidas leyes de derechos de autor.
Existe una legislación para cambiar eso y obligar a las megaplataformas a someterse a un arbitraje supervisado a nivel federal para determinar una cantidad justa para compensar a los periódicos, estaciones de radio y televisión locales por usar nuestro contenido. Canadá acaba de aprobar una ley de este tipo.
Esta ley estuvo a punto de aprobarse en Estados Unidos hasta que Facebook y Google ejercieron su poder de lobby. Fue una maravilla de contemplar. Da miedo también. Pero no nos rendiremos.
Hay otra ley por la que presionaré. Otorga créditos fiscales para ayudar a pagar a los periodistas. Esto casi se convirtió en ley si no fuera porque Joe Manchin mató a Build Back Better.
Gracias a algunas personas muy honorables del Congreso, ambos proyectos de ley siguen vivos y ganando impulso. Es emocionante verlo.
Es una locura que un país rico como Estados Unidos esté perdiendo periodistas.
Estoy de acuerdo con las redes sociales y con darle a cada ciudadano un foro para publicar sus opiniones. Pero alguien tiene que ir a las reuniones del consejo municipal en nuestros pueblos pequeños, escribir una noticia real, verificarla, conocer ambos lados de las historias y tener una noticia real escrita por un periodista real. Nuestra nación depende de ello.
Sé que todo el mundo piensa que los periodistas son parciales. Todos somos parciales. Pero está mal permitir que la perfección sea enemiga de lo bueno. Necesitamos periodistas capacitados profesionalmente, con títulos de periodismo de nuestras escuelas y universidades, que cubran la junta de supervisores, los ayuntamientos, las escuelas y nuestra policía. Un comentario u opinión al azar en tu página de Facebook no equivale a esto.
El verdadero periodismo requiere habilidad, formación y trabajo. No sale gratis. Es caro.
Algunas personas argumentan en contra de los créditos fiscales al periodismo diciendo que el gobierno los utilizará para manipular a la prensa. Lo dudo. Los periódicos llevan más de un siglo recibiendo tarifas postales subvencionadas y nadie de Correos ha intentado nunca presionarme.
Mi esposa Ginny dice que soy el último hombre en pie y así lo parece. Emmerich Newspapers emplea a más periodistas y produce más historias locales que cualquier organización de noticias del estado (con diferencia), alrededor de mil artículos por semana. Pero apenas podemos aguantar.
¿Mi empresa se beneficiará con la aprobación de estas leyes? Seguramente, y significará nuestra supervivencia, nuestra capacidad para aumentar los salarios de los periodistas, contratar más reporteros y mejorar nuestros periódicos y sitios web.
Estamos gastando 80 mil millones de dólares para llevar acceso a Internet de alta velocidad a las zonas rurales de Estados Unidos. Podemos gastar 1.800 millones de dólares adicionales para asegurarnos de que estas líneas de alta velocidad realmente puedan ofrecer noticias reales.
Nuestras tiendas y negocios de propiedad local siempre nos exhortan a apoyar a los locales. “Mantener el dinero circulando en nuestra propia economía”. Y tienen razón. Sin embargo, estas mismas empresas locales se anuncian en Facebook, Google y las plataformas monopolísticas. Piénsalo. ¿Apoyo local? Sí, de hecho. Y anuncie localmente en un medio que realmente informe noticias locales y trate de mejorar su comunidad.
Mi vocación son las noticias locales. Lo vivo. Lo respiro. Podría haberlo vendido hace años y no haber hecho nada más que disfrutar del dinero. No lo hice. No pude. No lo haré ahora. Me preocupo por Mississippi y sé lo importante que es el periodismo real para nuestro estado.
Claro, personalmente me beneficiaré a corto plazo. Pero también estimulará la competencia. Los verdaderos beneficiarios serán los periodistas y el pueblo de Mississippi.
La gente no tiene idea de cuán pocas personas en Mississippi producen realmente noticias. La ilusión se debe a la facilidad con la que las noticias se transmiten rápidamente. El Clarion-Ledger solía tener 150 periodistas. Ahora tienen media docena. Mississippi Today y Magnolia Tribune, ambos financiados por hombres ricos que ven la necesidad de un periodismo real, han tomado parte del trabajo en todo el estado. Emmerich News, nuestra próspera plataforma estatal es el mayor distribuidor de su contenido.
Pero no existen subsidiadores ricos similares de las noticias locales (aparte de mi empresa que opera con pérdidas). Hemos empezado a pedir contribuciones a los lectores, y algunos lo han hecho, pero no es suficiente.
Todas las mañanas una de mis oraciones es esta: “Querido Señor, las grandes tecnologías ateas y monopolistas se están apoderando del país. Aunque soy mayor, me visto todas las mañanas y camino hacia el campo de batalla. Pero no hay manera de que pueda hacerlo sin tu poder. Si es tu voluntad, ayúdame a ganar esta batalla”.
Pero no existen subsidiadores ricos similares de las noticias locales (aparte de mi empresa que opera con pérdidas). Hemos comenzado a pedir contribuciones a los lectores, y algunos lo han hecho, pero no es suficiente.
Todas las mañanas una de mis oraciones es esta: “Querido Señor, las grandes tecnologías ateas y monopolistas se están apoderando del país. Aunque soy mayor, me visto todas las mañanas y camino hacia el campo de batalla. Pero no hay manera de que pueda hacerlo sin tu poder. Si es tu voluntad, ayúdame a ganar esta batalla”.
Northside SUN
