Bibek Bhandari
Katmandú, Nepal.- Con un nuevo enfoque del periodismo, una popular serie de YouTube en Nepal está desviando la atención de los medios de la política a lo personal, documentando una variedad de historias humanas que a menudo han sido ignoradas por los principales medios de comunicación del país.
Herne Katha, una serie documental web, se ha convertido en uno de los esfuerzos periodísticos más populares del país en los últimos años. Desde 2018, los cofundadores y presentadores Bidhya Chapagain y Kamal Kumar han viajado a “lugares inexplorados para encontrar historias no contadas”, brindando a los espectadores una idea de las vidas de las personas que han permanecido invisibles para muchos.
“Las portadas de nuestros periódicos suelen priorizar las noticias políticas y es muy raro encontrar historias de personas a menos que haya un terremoto, una inundación o un accidente”, dijo Chapagain desde su oficina de Katmandú, pocas semanas después de celebrar el sexto aniversario de Herne Katha en principios de marzo. “Estamos trabajando para cambiar esa percepción del periodismo y redefinir el periodismo”.
Actualmente hay más de 4.400 medios en línea registrados en el Consejo de Prensa de Nepal, el organismo regulador de los medios del país. Sin embargo, los analistas dicen que la industria de los medios de Nepal, “a pesar de las diversas plataformas de medios”, a menudo carece de técnicas innovadoras de narración para atraer a audiencias más nuevas y más jóvenes, que representan más de la mitad de la audiencia de Herne Katha.
Tanto Chapagain como Kumar, que anteriormente trabajaron juntos en BBC Sajha Sawal, un popular programa de debate, dicen que quieren ir más allá de simplemente hacer preguntas y exigir respuestas.
“La mayoría de las historias en los principales medios de comunicación procedían de centros urbanos y sólo les daban continuidad”, dijo Kumar, refiriéndose a su motivo para fundar Herne Katha. “Así que había un vacío de historias que debían contarse, y queríamos llenar ese vacío de una manera creativa e innovadora”.
Y Herne Katha, que se traduce libremente como “historias para ver” en inglés, ha llenado ese vacío, conectando con el público y generando un sólido número de seguidores.
La serie documental, que narra historias a través de una narrativa sencilla y lineal, cuenta con más de 1 millón de suscriptores en YouTube. Uno de sus vídeos más populares es sobre los Rautes, un grupo étnico nómada, y ha acumulado más de 4 millones de visitas.
Según Kumar, normalmente se necesitan semanas de investigación y filmación para completar un episodio, que oscila entre 20 minutos y aproximadamente una hora. Su pequeño equipo de seis personas ha completado 118 episodios, que se publican en línea cada 15 días, salvo interrupciones causadas por la pandemia de Covid-19.
Hasta ahora, han viajado a 52 de los 77 distritos de Nepal, contando historias desde las montañas hasta los valles y llanuras.
Algunos de los temas que han abordado incluyen la historia de amor entre dos mujeres; el viaje de una niña novia para convertirse en una aspirante a política; y el peligroso trabajo de los cazadores de miel. Su narración emotiva, combinada con el estilo de narración distintivo de Chapagain, ha hecho llorar tanto a los espectadores como a los presentadores.
“Herne Katha es capaz de insistir en la simplicidad que la mayoría de los programas que intentan ser demasiado políticos en Nepal pasan por alto”, dijo Pratibha Tuladhar, ex periodista y ex colega de Chapagain y Kumar. “Es sutil pero poderoso. No presenta debates políticos, pero la política del mundo en el que vivimos está claramente expuesta”.
Y es precisamente por eso que la serie y sus presentadores se han vuelto familiares en todo Nepal, a pesar de la creciente competencia en el cada vez más concurrido espacio de contenido nepalí. Su trabajo anterior en BBC Sajha Sawal también ayudó a Herne Katha a establecer credibilidad y confianza entre los espectadores.
Herne Katha es un soplo de aire fresco en la escena de noticias en línea del país, donde los medios digitales y los creadores de contenido de redes sociales prefieren apostar por vistas de clickbait basadas en narrativas unilaterales con tomas sensacionales.
Dharma Adhikari, profesor asociado de la Universidad Xi’an Jiaotong-Liverpool en Suzhou, China, citó a Routine of Nepal Banda como una de las plataformas en línea que carecen de estándares periodísticos.
Routine of Nepal Banda es una de las mayores fuentes de noticias en línea del país y ofrece noticias breves con contexto o antecedentes limitados. Comenzó como una cuenta de Facebook que compartía información sobre las huelgas generales de principios de la década de 2010 y ahora tiene casi 6 millones de seguidores en Facebook, Instagram y Twitter.
“Faltan en gran medida la supervisión editorial, los valores noticiosos y las pautas éticas necesarias para que se les llame periodismo, aunque pueden reflejar atributos del periodismo”, dijo Adhikari, también crítico de medios del periódico Kathmandu Post.
“Estos atributos pueden inducir a error al público haciéndoles pensar que son simplemente otra forma legítima de periodismo”.
Sin embargo, algunos medios en línea ofrecen contenido bien investigado, aunque no necesariamente encajen en el marco del periodismo tradicional.
A través de sus vídeos explicativos sobre temas políticos y de actualidad, The Nepali Comment en YouTube busca “simplificar temas complejos de una manera visualmente atractiva en nepalí” y cuenta con casi 300.000 suscriptores.
Según Adhikari, la proliferación de estos medios digitales y cuentas de redes sociales está desafiando a los medios tradicionales, que están perdiendo suscripciones y patrocinios.
En los últimos años, medios de noticias en línea como The Record Nepal, Setopati y Ukaalo han introducido modelos de suscripción y crowdsourcing para financiar historias en profundidad y de investigación, respectivamente, aunque estos esfuerzos son todavía relativamente nuevos en Nepal.
“Los medios tradicionales y los portales emergentes parecen carecer de una innovación significativa, y el tiempo y los recursos se asignan principalmente a los informes tradicionales”, dijo Adhikari. “Veo algunos esfuerzos en podcasting y periodismo gráfico, pero la sostenibilidad sigue siendo incierta ya que el enfoque principal sigue siendo la narración textual”.
Si bien los cofundadores de Herne Katha inicialmente juntaron sus ahorros para iniciar su iniciativa, Chapagain dice que ahora se están asociando con patrocinadores (cuyas marcas aparecen antes del comienzo de un episodio) y recibiendo fondos de donantes internacionales, aunque su línea editorial sigue siendo feroz. independiente.
El equipo todavía está explorando un modelo de negocio sostenible que les permitiría centrarse más en el contenido y menos en las operaciones financieras, añade.
Tuladhar, el ex periodista, dice que el sólido criterio editorial del equipo y su habilidad para elaborar historias hacen que Herne Katha sea atractivo para el público.
Los medios de comunicación nepalíes podrían alcanzar nuevas alturas si los periodistas de alto nivel “dieran buenos ejemplos de cómo los medios todavía merecen respeto al defender el buen periodismo”, señaló Tuladhar.
Chapagain y Kumar, junto con Herne Katha, están en ese camino y están creando impacto a través de su periodismo. Después de un episodio sobre la búsqueda de un maestro voluntario para revivir una escuela pública en una zona rural, su misión recibió financiación y apoyo de los espectadores. Las cuestiones planteadas en otros episodios también han llamado la atención de los funcionarios del gobierno.
El reconocimiento del público potencia al equipo de Herne Katha. “La gente nos ha dicho que las historias sobre Herne Katha les han enseñado a apreciar las pequeñas cosas de la vida, a vivir la vida”, dijo Kumar.
Ambos creadores dicen que continuarán diversificando las historias y esperan incluir historias de los 77 distritos y de la diáspora.
“Cuando contamos una historia, sentimos que al menos deberíamos vivirla por un día para saber cómo es realmente”, dijo Chapagain. “Lo que estamos tratando de hacer es contar las historias de la gente común y corriente y hacer que sus historias sean vistas”.
South Chiina Morning Post
