Por Silvia Higuera
Las más de 300 historias contadas por Rádio Ambulante en poco más de una década sin duda lograron unir a los oyentes de toda la región. El podcast relató, por ejemplo, la leyenda del fútbol brasileño que nunca jugó un partido, la violencia contra los periodistas mexicanos representada en el caso de Anabel Hernández, la toma del Palacio de Justicia de Colombia en 1985 por un grupo guerrillero y la tragedia provocada por el adaptación de “La guerra de los mundos” emitida por Rádio Quito en 1949.
Era solo cuestión de tiempo que Daniel Alarcón -cofundador y productor ejecutivo de Radio Ambulante- recibiera el Premio María Moors Cabot, otorgado por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia en Nueva York, que premia la trayectoria periodística de las personas que ” promover el entendimiento interamericano”.
“[Daniel Alarcón] ha dedicado su carrera a contar historias de las Américas en inglés y español, impresas y en audio, en ficción y no ficción”, dijo el jurado de Moors Cabot , destacando su trabajo para la revista The New Yorker que cubre América Latina. , sobre Rádio Ambulante y sus libros. “Por todas estas innovaciones en la narración de historias y la promoción de una amplia comunidad de oyentes, nos enorgullece presentar a Daniel Alarcón con el Premio María Moors Cabot”.
Daniel Alarcón. (Foto: Fundación John D. y Catherine T. MacArthur)
“Este es un premio por el cual estoy particularmente agradecido porque para mí el Premio Cabot es un premio muy latinoamericano, sé que se entrega en Nueva York, en la Universidad de Columbia, – pero, a diferencia de otros premios, tiene una personalidad e identidad muy latinoamericana, y [yo], siendo peruano, pero habiendo crecido en Estados Unidos, siempre me conmueve este tipo de reconocimiento”, dijo el periodista en entrevista. con LatAm Journalism Review (LJR) sobre el premio que le será entregado el 11 de octubre.
Y parece que, como el premio, la vida de Alarcón se divide entre estos dos mundos, entre el inglés y el español, en busca de las raíces latinoamericanas que, para un chico nacido en Lima (Perú) y criado en Birmingham, Alabama (EEUU) , no parecía tener mucho sentido hasta que llegó a Nueva York.
Fue allí -en la “ciudad de mis sueños”, como dice Alarcón- y con esa curiosidad innata que le caracteriza y que refleja muy bien en sus relatos, que descubrió que el español servía para mucho más que hablar con la gente. Sus padres: “[El español] me ayudó a conocer el mundo entero y a conocer mejor esta ciudad”.
“Cuando llegué a Nueva York, mi bagaje cultural y lingüístico, que estaba escondido, inmediatamente se volvió extremadamente relevante”, dijo. “Porque en Nueva York la gente me hablaba directamente en español, sin preguntarme si yo hablaba español. Fue súper interesante”.
En el día a día -jugando al fútbol o en el metro y, más tarde, en la universidad- descubrió Latinoamérica, la región y la que vive en Estados Unidos. Y se dio cuenta de que había una necesidad de historias y, en él, una necesidad de contarlas en su otro idioma.
Fue así como en 2011, junto a la que ahora es su esposa, Carolina Guerrero , fundó Radio Ambulante: de una manera buscando reactivar sus raíces latinas, pero también buscando innovar con un recurso poco conocido en la región en ese momento, mientras responde a una necesidad periodística dentro de la comunidad latina.
“También sentimos que en América Latina teníamos muchas ganas de escuchar historias de la región, porque las noticias locales a veces son tremendas, pero que la gente no solo quería escuchar los detalles de la vida política de nuestros países, que también es tremenda. noticias”, dijo Alarcón.
La narración de historias latinoamericanas en un podcast sirvió también para revivir el “boom de la crónica latinoamericana” de 15 años antes, que tuvo su mejor expresión en revistas que duraron mucho tiempo como Etiqueta Negra, pero que, por la crisis mediática, estaban cerrando. “Tenía mucho talento en las redacciones latinoamericanas”.
Pero para Alarcón, Radio Ambulante significó especialmente la posibilidad de trabajar en español.
“Para mí, escribir en español fue algo que siempre quise hacer, pero sentía que no dominaba el idioma, digamos académico o literario, como lo hago en inglés. Así que escribir para audio fue perfecto para mí, porque fue un registro del idioma que conozco. Es el registro oral, contarle una historia a un amigo”, explicó Alarcón. “Y la radio tiene esa cosa muy atractiva, que es escaparse del lenguaje formal, escaparse del lenguaje barroco o rococó que a veces se usa en la literatura latinoamericana. Al contrario, buscamos justamente eso de lo cotidiano, esa amabilidad, esa facilidad que tenemos cuando estamos con amigos en un bar contando una historia. Todo esto me pareció sumamente atractivo”.
Y funcionó. Alarcón, Radio Ambulante y todo su equipo han recibido varios premios , entre ellos los de la Fundación Gabo, el Premio Roche a la Salud y varios Premios Nacionales Simón Bolívar. Alarcón también fue galardonado con el Premio MacArthur Genius en 2021, un galardón que lo sorprendió. “Pensé que mi trabajo en Radio Ambulante, al ser en español, era invisible para premios como este. No puedo explicar el orgullo que estoy sintiendo, como escritor y periodista, pero también como inmigrante y latino ”, dijo en ese momento.
Rádio Ambulante es considerada una historia de éxito, que inspira a otras generaciones de periodistas, pero principalmente porque conecta una región tan diversa y única.
“La importancia de Rádio Ambulante viene de su visión regional, de su visión cosmopolita, del hecho de que respetamos lo suficiente a nuestra audiencia para creer que son tan inteligentes y curiosos como nosotros”, dijo. “En otras palabras, nuestra audiencia es gente como nosotros que no lo sabe todo, pero que está interesada en todo. Pueden estar interesados en países que nunca han visitado, personas que nunca conocerán, y siempre buscan conectar los problemas de un país con los de otro y comprender la humanidad de las personas que viven en lugares lejos de ellos”.
Honestidad, ética y autenticidad para hacer periodismo
Para Alarcón, el periodismo se convirtió en la forma de “trabajar con la narrativa, pero huyendo del romance”. A pesar de haber escrito dos novelas que fueron preseleccionadas para premios como el Premio Nacional del Libro y el Premio PEN-Faulkner, para él este proceso fue “una de las cosas más duras” que ha hecho.
Al viajar como reportero, hablar con la gente y grabar estas historias, pudo combinar su pasión por la narración y al mismo tiempo explorar diferentes formatos. Entre las miles de historias con las que se topó, una de las que más lo impresionó fue, sin duda, la de la pandemia del Covid-19 en Guayaquil, Ecuador, publicada recientemente en The New Yorker .
“Fue muy difícil para mí. Lo que sufrió esa ciudad me pareció una tristeza casi infinita”, dijo. “Y creo que lo más difícil fue que, a medida que fui entendiendo la historia y lo que había pasado en Guayaquil, comencé a tener una idea de la estructura narrativa que iba a necesitar para contar esa historia y contarla bien. . Y para eso iba a necesitar hablar con mucha gente, gente que había sufrido algo muy terrible, pero sabiendo que solo iba a poder elegir una de esas historias para que fuera la principal”.
Para Alarcón, este necesario trabajo periodístico, que por momentos parece “un casting”, lo conmovió de tal manera que comenzó a tener pesadillas. Pero enfrentó la situación con la mayor ética y respeto posible para contar la historia de la mejor manera posible.
“Tener que pedirle a mucha gente que me cuente sobre el peor día de sus vidas, sabiendo que no podría usar sus historias… ahí es cuando nos damos cuenta de lo éticamente complejo que es este trabajo. Y sé que tengo un deber con esta gente, que es, sobre todo, escribir la historia con la mayor fidelidad posible”, dijo.
Cuando se le preguntó acerca de los consejos para los periodistas más jóvenes, Alarcón dijo que lo primero es ser “uno mismo. Nunca finjas ser lo que no eres.” A eso le suma ser curioso, estar presente en todos los sentidos -mirándolos a los ojos, prestando atención a lo que te dicen- y siendo “emocionalmente honesto”. Y, en el caso del periodismo narrativo, “entender que la memoria es su primer editor”. Alarcón destaca que es importante prestar atención a las cosas que el periodista le cuenta a otra persona después de una entrevista o un viaje como reportero.
“Presta atención a las cosas que le dices a alguien”, dijo. “Estas cosas que le dices a alguien más, estos son tus primeros borradores. Eso es lo importante. Esa es la clave de la historia y de las entrevistas y hay que fijarse en eso, porque ese recuerdo, esa primera versión, es tu primer borrador”.
Nuevos proyectos, más tiempo para la vida personal
Daniel no descansa. Además de Radio Ambulante, The New Yorker y la docencia en la Universidad de Columbia, tras la pandemia volvió a hacer shows en vivo por Radio Ambulante. La grabación en vivo de los episodios del podcast, con el apoyo de NPR (la estación de radio pública de los Estados Unidos), ahora en alianza con Hay Festival, llegará a algunos países de América Latina, como Colombia, México y Perú.
También está pensando en nuevos proyectos de narración en audio, que es una de sus pasiones, pero prefiere no dar demasiados detalles hasta que se hagan realidad.
Sin embargo, una cosa que quiere es reducir el ritmo de trabajo y producción para dedicar más tiempo a su familia. Para Alarcón es muy importante estar presente en la vida de sus dos hijos, de 16 y 8 años.
“He estado demasiado ocupado, demasiado ocupado durante una década y desearía estar menos ocupado porque los niños crecen rápido, porque la vida es una y porque estar tan ocupado también tiene un precio. Así que quiero disfrutar la vida un poco más”.
Durante la pandemia, como muchas familias, pasó más tiempo con sus hijos. Y aunque reconoce lo emocionalmente difícil y trágico que fue este período para millones de personas, está agradecido por el freno que ha puesto en su ritmo de viaje.
“Nunca más tendré la oportunidad de estar y pasar tantas horas con mis hijos, y en especial con el pequeño, con quien pasé horas y horas en un momento increíble de su desarrollo emocional, creativo e intelectual”, dijo. “Haber estado en la primera fila para ver ese crecimiento también fue genial”.
Además de Daniel Alarcón, el premio María Moors Cabot 2022 se entregará a la periodista independiente mexicana Laura Castellanos , al periodista de investigación y escritor chileno Daniel Matamala y al corresponsal británico en México Ioan Grillo . El periodista mexicano Javier Garza recibirá una mención especial.
(Foto del encabezado: Fundación John D. y Catherine T. MacArthur)
LatAm Journalism Review
